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Salud física

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Cómo prevenir la exposición de los niños a la pintura con plomo

El plomo es un metal tóxico. Incluso pequeñas cantidades pueden ser perjudiciales para los niños (en inglés) al inhalarlo o tragarlo. En el pasado, los constructores usaban pintura con plomo porque daba brillo a los colores y se secaba rápidamente. Con el tiempo, la pintura puede descascararse y astillarse o producir un polvo fino que contiene plomo. La pintura con plomo se prohibió en Estados Unidos en 1978.

¿Por qué es preocupante si el agua contiene plomo?

  • El plomo puede afectar la capacidad de los niños para aprender, así como el habla, la audición y su desarrollo en general. También puede hacer que tengan un coeficiente intelectual más bajo y que sean hiperactivos.
  • Los niños menores de 6 años corren mayor riesgo de sufrir daños por la exposición al plomo.
  • Los niños a menudo juegan en el suelo y se llevan juguetes o manos a la boca. Esto puede exponerlos a escamas, astillas y polvo que contiene plomo.

¿Cómo sé si mi edificio tiene pintura con plomo?

Su centro de aprendizaje de la primera infancia puede tener pintura con plomo si está en un edificio construido antes de 1978. La pintura con plomo puede estar en el interior o en el exterior: en paredes, barandillas, molduras, marcos de puertas y ventanas, porches, cercas, cobertizos y otras superficies pintadas. Cuanto más antiguo sea el edificio, más probable es que haya pintura con plomo. Incluso si la pintura con plomo está debajo de otras capas de pintura, puede ser un riesgo.

A continuación, le indicamos cómo averiguar si su edificio tiene pintura con plomo:

  • El primer paso es averiguar cuándo se construyó su edificio. Esta información puede estar en el título o la escritura de una propiedad, en los registros de impuestos o en los documentos de bienes raíces. Comuníquese con las oficinas del gobierno local para obtener ayuda.
  • En el caso de los edificios construidos antes de 1978, el programa debe contratar un evaluador de riesgos o un inspector especializado en pintura con plomo certificado (Lead-Safe Certified) para investigar qué superficies tiene pintura con plomo. Un evaluador de riesgos especializado en pintura con plomo también está calificado para dar consejos sobre la mejor manera de eliminar el riesgo de la pintura con plomo.
  • La mayoría de los kits caseros para detectar plomo no son lo suficientemente precisos como para asegurar la ausencia de plomo en la pintura de un edificio. La Agencia de Protección Ambiental (EPA, sigla en inglés) aprueba solo tres kits para detectar plomo (en inglés).

¿Qué puedo hacer para proteger a mi programa de la primera infancia de los riesgos de la pintura con plomo?

Si el programa se encuentra en un edificio antiguo, puede tomar medidas para proteger a los niños de la pintura con plomo (en inglés). La pintura con plomo que está en buenas condiciones y bien mantenida no suele ser un problema. El programa debe redactar un plan que describa los pasos para prevenir la exposición al plomo, como:

  • La pintura que se mantiene en buenas condiciones no es peligrosa. Revise todas las superficies pintadas al menos una vez al año para ver si están agrietadas, astilladas, descascaradas o áreas donde la pintura se está borrando. Asegúrese de revisar también alrededor de las puertas y ventanas y en superficies pintadas como porches y barandillas. Anote lo que vea y documéntelo en un registro.
  • La pintura con plomo crea un polvo muy fino. Es posible que no pueda verlo, pero sigue siendo peligroso. La limpieza de rutina es fundamental. Mantenga las superficies sin polvo de la siguiente manera:
    • Quite el polvo de las superficies planas, los alféizares de las ventanas y los huecos de las ventanas con una toalla de papel húmeda. Después de quitar el polvo, tire la toalla de papel y lávese las manos.
    • Limpie los pisos con un trapeador húmedo. Un trapeador húmedo recoge más polvo que una escoba.
    • Use una aspiradora con un filtro de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA, sigla en inglés) para alfombras y tapetes.
    • Limpie los juguetes al menos una vez a la semana.
  • La tierra alrededor de un edificio que tiene pintura con plomo también puede contener plomo. No permita que los niños jueguen sobre la tierra alrededor de los edificios construidos antes de 1978. Limpie los zapatos en un tapete de buena calidad a la entrada de la puerta o quítese los zapatos antes de entrar, especialmente antes de caminar en áreas donde los niños juegan en el suelo. Láveles las manos a los niños cuando entren.
  • Un profesional certificado (Lead-Safe Certified) debe realizar cualquier renovación, reparación, pintura u otro trabajo que involucre pintura con plomo. Este es un requisito (en inglés) para los edificios en los que hay niños. Incluso las reparaciones pequeñas, como de plomería o electricidad, pueden crear suficiente polvo de plomo para envenenar a un niño. Ningún niño debe estar presente hasta que el contratista certificado se haya asegurado de que el área sea segura.
  • Consulte las reglas de las agencias que emiten licencias (en inglés) de cuidado infantil estatales, tribales, territoriales y locales, y siga las reglas más estrictas. Las agencias de salud pública (en inglés) también pueden dar consejos sobre cómo prevenir la exposición al plomo.

¿Qué debo hacer si hay riesgo de exposición a pintura con plomo?

Si las pruebas indican que hay riesgo de exposición a pintura con plomo, debe tomar medidas de control de riesgo para asegurarse de que el lugar donde se desarrolla el programa sea seguro para los niños. Algunas medidas son la remediación (hacer que el lugar sea seguro y manejar el riesgo) o la reducción (eliminar el riesgo de exposición al plomo por completo). Solo un profesional capacitado (Lead-Safe Certified) debe hacer este trabajo.

¿Cómo puedo encontrar profesionales certificados (Lead-Safe Certified)?

  • La EPA puede ayudarle a encontrar profesionales certificados en su zona (en inglés). Por ejemplo, inspectores, evaluadores de riesgo y profesionales que pueden hacer reparaciones, renovaciones, pintura o eliminación de plomo.
  • Algunos estados y tribus tienen sus propios programas de renovación, reparación y pintura (RRP). Consulte el sitio web de la EPA para obtener una lista de estos estados y tribus, y un enlace al sitio web respectivo de RRP donde podrá encontrar una lista de contratistas aprobados.
  • El Centro Nacional de Información sobre el Plomo puede ayudarle a encontrar un profesional certificado.
  • Si utiliza otras fuentes para encontrar un contratista, asegúrese de que el contratista le muestre su certificado de calificación para realizar el trabajo.

¿Cómo puedo pagar por las inspecciones o reparaciones relacionadas con el plomo?

  • Los programas Head Start pueden usar los fondos del programa para pagar las pruebas y las reparaciones necesarias. Incluya estos gastos en su presupuesto operativo anual. También puede solicitar financiamiento no recurrente a su Oficina Regional.
  • Si el lugar es de renta o alquiler, averigüe si puede cambiar el contrato de arrendamiento para exigir que el propietario realice una inspección para detectar plomo, le dé a su programa los resultados de la inspección y se asegure de que las instalaciones no sea una fuente de riesgo de exposición al plomo.

¿Qué más puedo hacer para proteger a los niños del plomo?

Siga estos pasos adicionales para reducir la exposición al plomo:

  • Láveles las manos de los niños con frecuencia durante día.
  • Limpie y desinfecte adecuadamente los juguetes de los niños.
  • Asegúrese de que los niños consuman una dieta saludable y equilibrada, lo cual puede ayudar a proteger el cuerpo del plomo. Los alimentos ricos en hierro, calcio y vitamina C (en inglés) pueden ayudar a reducir la cantidad de plomo que el cuerpo absorbe.
  • Evite los juguetes y muebles viejos o antiguos que puedan tener plomo.
  • Remita a las familias que tengan inquietudes sobre la exposición al plomo a su proveedor de atención médica.

¿Dónde puedo obtener más información sobre el plomo en la pintura?

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