Un currículo de alta calidad y basado en la investigación promueve un progreso cuantificable en el desarrollo de los niños. El contenido y los resultados del aprendizaje del currículo están alineados con el Marco de Head Start sobre los resultados del aprendizaje temprano de los niños (ELOF, sigla en inglés) y establecen las normas educacionales y de cuidado infantil.
Las habilidades, los conocimientos, las formaciones y las capacidades de los niños pequeños varían entre ellos. La enseñanza eficaz requiere cuidado individualizado y oportunidades para que todos los niños accedan, participen y prosperen en entornos de aprendizaje temprano.
Los entornos de aprendizaje son espacios enriquecedores que fomentan el desarrollo de los niños pequeños. Estos incluyen el salón de clases, los espacios de juego, las áreas que componen las rutinas de cuidado y las áreas en el exterior.
Los niños experimentan diversas transiciones, las cuales incluyen desplazarse desde el hogar a los programas de cuidado y educación en la primera infancia, a tener transiciones entre grupos de edad o entornos del programa y a pasar del preescolar al kindergarten. El apoyo a estas transiciones es de vital importancia..
Las prácticas docentes e interacciones eficaces, receptivas y que fomentan el desarrollo son esenciales para todo el aprendizaje en los entornos de la primera infancia. Fomentan la confianza y la seguridad emocional, generan una comunicación y aprendizaje del idioma productivos, y promueven el pensamiento crítico y la resolución de problemas.
Las pruebas diagnósticas y las evaluaciones funcionales proporcionan información importante sobre los intereses, fortalezas y necesidades de cada niño. Las pruebas diagnósticas proporcionan un resumen para conocer el progreso del desarrollo del niño.